Jelec proudník je jednou z nejhojnějších kaprovitých ryb, která se vyskytuje v lipanovém a pstruhovém pásmu našich řek. Je také častým úlovkem na mušku, jak při rekreačním muškaření tak i při závodech.
Proudník má protáhlé a štíhlé tělo, dlouhé až 22 - 25 cm, které je kryto poměrně výraznými šupinami. Na úzké, zašpičatělé hlavě má velké oči a nevelká ústa v polospodním postavení. Hřbetní ploutev je postavena nad ploutvemi břišními a mívá zpravidla sedm rozvětvených paprsků. V řitní ploutvi bývá obvykle 7 - 8 rozvětvených paprsků. Řitní ploutev je nápadně vykrojená, což je jeden ze základních poznávacích znaků, kterým se liší od jelce tlouště.
Zbarvení těla je typické pro ryby, žijící ve vodním sloupci nebo u hladiny. Tmavě šedomodrý hřbet, světlé až stříbřité boky a bílé břicho. Párové ploutve jsou jen mírně načervenalé, nepárové ploutve jsou šedé. Roste poměrně pomalu, jednoleté ryby měří na jaře příštího roku okolo 50 mm, dvaceti centimetrů dorůstá až okolo šestého roku života.
Pohlavní dvojtvárnost je zřetelná jen v době tření, kdy mají samci na hlavě, na těle a na prsních a břišních ploutvých jemnou třecí vyrážku
Proudník je poměrně náročný na obsah kyslíku ve vodě. Žije v hejnech a obývá spíše střední a dolní vrstvy vody, v mělkých tocích jsou to často ouplávky, úseky mezi vodními rostlinami a tůňky pod proudnými úseky. Preferuje bahnité nebo písčité dno, zpravidla se vyhýbá kamenům a tvrdému valounovitému dnu. V době rojení vodního hmyzu, nebo při náletu suchozemského hmyzu, vystupuje za potravou až k hladině, často za ní i vyskakuje z vody a svým chováním a stanovištěm připomíná pstruha nebo lipana. Někdy se sporadicky vyskytuje i v údolních nádržích, většinou v partiích okolo přítoku.
Potravu tvoří především vodní a náletový hmyz, zejména jsou to vývojová stadia chrostíků, jepic, pakomárů a muchniček.
Jelec proudník dospívá mezi 2. a 4. rokem života. Vytírá se velice brzy (v březnu nebo v dubnu) na hrubší písek nebo štěrk, v úsecích s rychle proudící vodou a pouze v jediné dávce šedých jiker o průměru 2 - 2,5 mm, které se lepí na substrát. Jejich vývoj trvá při teplotě vody okolo 11°C asi měsíc.
Vyskytuje se v celé Evropě, kromě jižních poloostrovů a atlantského pobřeží Skandinávie. U nás se vyskytuje po celém území.